ホップとは？クラフトビールの香りと苦味を生む原料をビアソムリエが解説

ホップとは？

ホップは、ビールの香りや苦味を生み出す植物です。ビールの主な原料は 麦芽・ホップ・酵母・水の4つですが、その中でもホップは ビールの印象を大きく左右する存在です。

ビールに使われるのは、ホップの雌花であり『毬花（まりはな）』と呼ばれています。毬花の中には、ルプリンと呼ばれる黄色い粒子があり、そのルプリンには、苦味や香のもととなる成分が含まれています。ホップはクラフトビールの個性をつくる重要な役割を担っています。

たとえば、柑橘のように爽やかな香り、トロピカルフルーツのように華やかな香り、 ハーブや草を思わせる落ち着いた香りなど、ホップの種類や使い方によって表情は大きく変わります。

ホップの役割

ホップには、大きく分けて4つの役割があります。

クラフトビールの世界では、ホップの役割の中でも特に 苦味と香りが注目されることが多く、 ビールのキャラクターを決める大きな要素になっています。

苦味の指標「IBU」とは？

ビールの苦味を表す指標としてよく使われるのが、IBUです。 IBUは「International Bitterness Units」の略で、数値が高いほど苦味が強い傾向があります。

ただし、実際の「苦く感じるかどうか」は、麦芽の甘みやアルコール感、香りとのバランスでも変わります。 そのため、IBUはあくまで苦味の目安として見るのがおすすめです。

たとえばIPAはIBUが高めのものが多いですが、ホップの香りが豊かだと、 数字ほど尖った苦味に感じないこともあります。

ホップの香りの種類

ホップの魅力のひとつは、香りの多彩さです。品種によって香りの系統はさまざまですが、 初級〜中級の方は、まず大きく5つのタイプで捉えると理解しやすくなります。

                トロピカル

         柑橘               フローラル

         グリーン            ハーバル
      

このように香りの系統をざっくり把握しておくと、 「自分は柑橘系が好き」「ハーバルなラガーが好き」といった形で、 ビール選びがしやすくなります。

ホップの使われ方は大きく2つ

ホップには、大きく分けると ビタリングホップとアロマホップの2つに整理できます。

ホップに含有されるアルファ酸量によって、使われ方で大きく２つに大別することができます。
しかしながら、ビタリングホップを香り付けに使うことも出来ますし、アロマホップを苦味づけに使用することもあります。

ホップの使用方法と醸造工程

ホップは、醸造工程の中でどのタイミングで使うかによって、 苦味の主役にも、香りの主役にもなります。

糖化 → 煮沸 → ワールプール → 発酵 → 熟成

        │       │            │
        │       │            └ ドライホップ
        │       └ レイトホップ / ワールプールホップ
        └ ケトルホップ
      

苦味 ←────────────────→ 香り

煮沸初期        煮沸後半        煮沸終了後        発酵後
ケトルホップ → レイトホップ → ワールプール → ドライホップ
      

主な使用方法は次の通りです。

IPAで香りが豊かな理由のひとつは、このワールプールホップやドライホップといった 香りを活かす工程が積極的に使われているからです。

代表的なホップ

最後に、クラフトビールでよく見かける代表的なホップをいくつか紹介します。 ここを入口にして、今後は個別のホップ記事へつなげていくと、 さらにビール選びが楽しくなります。詳しくは各リンクから

ホップを知ると、ビールの味わいの見え方が変わります。 「このビールはどんなホップを使っているのだろう？」という視点で選ぶと、 クラフトビールはもっと楽しくなります。